Witaminy i składniki mineralne w żywieniu człowieka

Witaminy i składniki mineralne w żywieniu człowieka

Rośliny i mikroorganizmy mogą same wytwarzać witaminy, które są niezbędne w celu reakcji metabolicznych. Ludzie i zwierzęta utracili jednak tę zdolność w trakcie ewolucji. Brakuje u nich enzymów niezbędnych do wytwarzania witamin w organizmie. Ludzie i zwierzęta muszą je przyjmować wraz z pożywieniem (z wyjątkiem witaminy D, która jest syntetyzowana pod wpływem światła słonecznego). Ostatnio do grupy niezbędnych składników odżywczych dodano cholinę.

Już ponad 3500 lat temu uznawano, że żywność zawierająca witaminy jest niezbędna dla zdrowia i dobrego samopoczucia. Najwcześniejsze wzmianki na ten temat, jakie do nas dotarły, dotyczą stosowania określonych źródeł pożywienia, takich jak wątroba – która zawiera witaminę A – w celu zapobiegania chorobom, na przykład kurzej ślepocie. Niemniej jednak koncepcja witamin do niedawna była całkiem nieznana. Od początku dwudziestego wieku nasza wiedza na temat działania witamin i minerałów w naszym organizmie znacznie się zwiększyła. Ta wiedza znajduje swoje odzwierciedlenie w 20 nagrodach Nobla w naukach powiązanych z witaminami w latach 1928-1967.

Tylko pięć procent wagi człowieka to materia mineralna. Minerały są niezbędne dla wielu funkcji organizmu, takich jak budowa kości, wytwarzanie hormonów i regulacja rytmu serca. Minerały są niezbędne do zdrowego wzrostu i rozwoju.

Większość minerałów w naszej diecie pochodzi ze źródeł roślinnych lub zwierzęcych. Rośliny pobierają minerały z gleby. Zawartość minerałów w glebie różni się w zależności od położenia. Dlatego też zawartość minerałów w roślinach będzie zależała od tego, gdzie roślina rosła i ile nawozu przyswoiła. Minerały mogą być również obecne w wodzie, którą pijemy, a jej skład również zależy od położenia geograficznego.